Wilhelm Steinitz, Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca e Alexander Alekhine: esses são nomes familiares para a maioria dos enxadristas, reconhecidos pela conquista dos primeiros Campeonatos Mundiais oficiais. Mas você conhece as mulheres que fazem parte da história do Campeonato Mundial Feminino? Elas agora serão semanalmente apresentadas pelo Projeto Damas em Ação, uma vez que são exemplos para as enxadristas que buscam a maestria.
#1 Vera Frantsevna Menchik nasceu em Moscou, em 16 de fevereiro de 1906, e era filha de pai tchecoslovaco e mãe inglesa. Aprendeu a jogar xadrez com o pai, aos 9 anos, e conquistou o primeiro resultado na modalidade aos 14 (segundo lugar em um torneio escolar). Em 1921, mudou-se com a mãe e a irmã para a Inglaterra e, em 1923, ingressou no clube de xadrez Hastings – que em sua fundação (no recente ano de 1882) não permitia a participação ou se quer a entrada de mulheres – depois se tornando aluna de Géza Maróczy.
O 1º Campeonato Mundial Feminino, realizado em 1927 durante a 1ª Olimpíada de Xadrez, foi o início da “Era Menchik”. Vera, com 21 anos e representante da União Soviética, venceu o torneio realizado em sistema round-robin em 11 rodadas, tornando-se a 1ª Campeã Mundial. Nas três edições seguintes (1930-1931-1933), obteve sucesso com a bandeira da Tchecoslováquia e, em 1934, defendeu o título num match contra a alemã Sonja Graf. Neste momento já era tetra-campeã mundial, porém ainda conquistou mais duas vezes (1935-1937) o torneio em sistema aberto e defendeu novamente, desta vez em 1937, o título num match contra Sonja Graf. O último título do reinado foi em 1939, quando defendia a bandeira britânica.
A moscovita foi ininterruptamente nove vezes campeã mundial feminina – tendo mantido o título por 17 anos, com um score de 78 vitórias, 4 empates e apenas 1 derrota. Ainda detentora do título, morreu em 1944 (aos 38 anos), quando a casa onde estavam ela e sua família foi atingida por uma bomba durante a Segunda Guerra Mundial.
Hoje ainda lutamos pelo incentivo à prática do xadrez feminino, então é de esperar que a sociedade do início do século XX fosse ainda mais desafiadora para àquelas que buscavam a modalidade como profissão. Pesquisando na Mega Database, por exemplo, é possível encontrar apenas pouco mais de 330 partidas de Menchik, enquanto para Alekhine (campeão mundial no mesmo período) existem mais de 2200.
Conheça um pouco do estilo de Menchik nas partidas abaixo: a primeira do Mundial Feminino de 1927 e a segunda, jogada em 1942, sendo a última vitória da carreira.
Saiba mais em: The Life and Chess of Vera Menchik / World Chess Championship (Women) – 1927-39 Title Tournaments / Ajedrez de Ataque / Women’s World Chess Championship/ Vera Menchik, A Biography